速玉大社位在紀伊半島上的新宮市，這裡是半島上最著名的觀光景點。速玉大社是被統稱為熊野三山的三大神社之一，另外兩座神社分別為本宮大社及那智大社。三座神社之間以洋溢著傳統歷史氛圍的健行步道相連，多條步道相互縱橫交錯，被稱為熊野古道，熊野古道可通往當地許多著名的宗教景點。信徒們通常會從本宮大社出發，步行前往那智大社，沿途參拜許多鄰近神社，據說只要沿著步道參拜各神社，就能淨化心靈，進而回歸本心。
日文「新宮」的字面意思是新神社，這個地名曾出現於12世紀的歷史文獻記載。據說太古之初時，神明降臨於神宮市神倉山的岩石後，居住於此處，直到熊野三山建造完成後才移居至新神社。由於眾神們從神倉山遷徙至新建的速玉大社，因此便將這裡命名為新宮市。
熊野地區不僅有各種迷人傳說，而且熊野古道也已被聯合國教科文組織正式列為世界遺產，我滿懷著期待與喜悅前來熊野地區旅遊，很開心能有機會深入探索擁有豐富宗教遺產的新宮市。
第1天
新宮站是當地的交通樞紐，我今天從車站對面的旅客服務中心出發，搭乘公車前往熊野川道之驛(熊野川道路休息站)，開啟我的首日旅程。巴士幾乎與熊野川平行，因此，我便在巴士車上盡情享受著美妙的山水景色，30分鐘後便抵達了目的地。
我到這裡的主要目的是為了搭乘熊野川輕舟，並在體驗水上魅力後前往速玉大社參觀，據說輕舟是平安時代天皇與貴族們的交通移動方式(但不同的是當時會從本宮大社出發)。
晴朗無雲的好天氣使得整趟旅程輕鬆愜意，再加上導遊精彩的解說，精妙地點出各個景點的悠久歷史，令全程90分鐘的輕舟航程非常愉快。
輕舟行程的終點站就是我們安排的下一個景點速玉大社。我今天在速玉大社所嘗試的到珍貴文化體驗，成為我之後反覆咀嚼思考的重要經歷。抵達速玉大社後，我先迅速地瀏覽了神社及神社內的竹柏樹神木。據說這棵樹齡已經超過一千年的竹柏樹，是當地千年以來維護和平及安全的重要表徵。由於樹上的樹葉非常堅硬，似乎也象徵著人與人之間緊密的情感聯繫。
由於這棵著名的竹柏神木，因此和平也成為速玉大社的重要主題之一。這個景點的主要目的是透過主持祈求世界和平的宗教儀式體驗日本神道教。我建議想深入理解日本神道教的旅客可以報名參與這項文化體驗，這項體驗活動開放不同性別或宗教的人報名參加。但請注意這項體驗活動有別於和服或浴衣著裝的扮裝活動，是較為謹慎且嚴肅的傳統文化體驗。
首先，參加體驗者必須以淨化及祈福儀式淨化身心。聽完神職人員講解之後，就可以開始更衣將身上的衣物換成儀式用長袍，學習儀式動作。其實訓練項目非常多樣，但神社準備了英文的圖表詳細解說，所以並沒有我想像得那麼困難。
我們學習了鞠躬―這是舉行儀式時的重要動作―並且在戶外正式彩排前，先在室內演練一次。接下來，終於到了儀式正式開始的時刻。神職人員在開始前跟我們說，最重要的是誠心而不是動作的準確性，聽到這句話使我安心不少。
最後，我順利完成了速玉大社祈求世界和平的儀式。這項儀式是發自內心地期望全世界的人就像和諧的大家庭一般和平相處，並透過象徵和平的竹柏樹將彼此的心緊緊相繫。依據神社目前的預定行事曆，從2019年3月開始，速玉大社每個月會開放一次兩名至四名旅客報名參與這項文化體驗。想體驗的旅客請聯絡辦公室確認時間並事先預約。
儀式結束之後，天色已晚，參與傳統文化獨特儀式所帶來的緊張感令我饑腸轆轆。於是，我前往市區搜尋美食，果然不失所望。雖然新宮市的人口及都市規模都較小，但卻有不少餐廳，看來當地居民對外出用餐及品嘗美味海鮮頗為熱衷。我選擇了一間車站附近的日式居酒屋，店內提供可相互分享的合菜，並在店內品嘗了一些當地美食。
第2天
旅程的第2天，我和我的當地英語導遊京子小姐度過了一個美好的上午。我建議旅客事先預約當地的導遊服務，這不僅會讓旅程更佳充實豐富，也可以加深對新宮市的理解。旅程當天，見識廣博的導遊小姐不但回答我許多問題，而且也告訴我許多關於這座城市的歷史與見聞。我們一起步行遊覽城市參觀神倉神社及新宮城跡等景點，穿過城鎮並遊覽一些當地商店，旅遊所需時間約3小時左右。
我們從速玉大社的附屬神社神倉神社出發，沿路爬上538個階梯去參觀傳說中眾神降臨的岩石。位在頂部的巨大岩石稱為御蟇岩(Gotobiki-iwa)，造型宛如一隻蟾蜍。接下來，我開始跟著京子小姐穿越城鎮，探索新宮地區獨特有趣的建築及商店。由於最後還剩下一點時間，所以她就帶我到當地春季最知名的賞櫻勝地新宮城跡。
最後，我們來到新宮車站對面的壽司店，這間徐福壽司是新宮市內最著名的壽司店之一，我們打算以美味的午餐為這趟旅畫下美好句點。徐福壽司每天都有固定客源的外帶訂單，因此，在處理完這些訂單之前，我們幾乎無法等到座位。
這間壽司店的招牌料理是新宮市的著名特產秋刀魚壽司。我想到京子小姐拿出一套自製秋刀魚教具，用一塊砧板和刀子為我解釋如何切魚。當時，店內主廚還特地從櫃台出來認可我們兩人的切魚技術！
所有的美好旅程都有終點。結束午餐後，我依舊不捨得離開新宮市。這是一趟非常美好的旅遊經驗，我不僅在旅程的第一天體驗了略帶刺激感的世界和平祈願儀式，而且還在第二天遇見令人讚賞的當地導遊京子小姐。對熊野古道有興趣或正在熊野地區旅遊的旅客，我強烈推薦可以順道前來新宮市遊覽，參觀當地歷史悠久的宗教遺產。
交通方式
新宮站是新宮市內最大的車站。前往新宮市最好的交通方式就是從名古屋或大阪搭乘特急列車南紀號或黑潮號。單程交通時間約為3.5小時到4小時之間，車資為7,300日圓左右。
