祇園是 京都 最著名的 藝妓區，它的歷史可追溯到封建時期， 也是京都市中最受歡迎的觀光點之一，這區在 八坂神社 前於四條大街和鴨川之間，有多間茶室，電影院，商店和餐廳，沿著花見小路漫步，欣賞兩旁的美麗古建築甚而還可能在街上看到舞妓。

早在16世紀末期，歌舞伎傳到下野川畔，當地坊眾就在這條河的東面修建多間歌舞伎館，其中南座仍保留至現在。袛園的主要商業區是袛園甲部、袛園東、 宮川町和上七軒，也就是在四修橋和八阪神社之，這裡有昂貴和服專賣店，而在花見小路的東南端有著名的大茶舍 (Ichiriki)，這是間非常耀眼的茶舍，而也是以歌舞伎 「忠臣藏」 舞台背景為賣點。

藝伎是女藝人， 她們都是多才多藝，言談妙語連珠，能歌善舞，深受達官貴人尊敬和愛慕，最早出現於17世紀， 但可惜後來出現了 「溫泉藝伎」 和其他打著藝伎幌子向遊客提供色情服務， 從而令該行業蒙上陰影，甚而影響了其受歡迎的程度。在京都能見到舞伎表演的場所有 袛園甲部、和另一個藝妓街區是先斗町、宮川町和上七軒，每年春秋兩季，這些地區都會在公共場所舉行歌舞伎表演。

祗園的特點是其傳統木製的町屋建造風格， 由於物業稅是依房子對着街的闊度而計算，所以房子的結構是窄而深，正面僅僅5到 6公尺寬，但深20多公尺。

是條南北橫貫袛園，從三條通到安井北門通，全長大約1.5公里，小路南北氣氛全不相同，北邊是現代大廈群立， 南邊則日本傳統花街、茶舍、 料理亭，滿街飄逸著花街情趣，鋪著整齊的石板道， 充滿古典風味，從花見小路向東走，就會來到新橋街 (Shinbashi) 這裡有許多茶舍， 而且並沒有任何現代建築，這是一條被完整保留原貎的小區，每當夜色低垂是這裡最為迷人的時段，兩旁傳統木建築懸掛著燈籠，散發出暗淡柔光，使古老的日本奇蹟似地復見眼前。

祗園另一景色優美的地方是白川運河，運河兩旁種滿柳樹，有多間高級餐館和茶屋，其中幾間可俯瞰運河，由於離開大街有一點距離，比花見小路那邊來得恬靜，也更充滿季節氣氛。

一個更容易體驗京都文化是在花見小路的末端的祇園CORNOR（京都傳統藝能館)，這設施是針對外國遊客，顯示若干傳統日本藝術，並集中一次性介紹茶道、琴、華道、雅樂、狂言、京舞、文楽、插花等，也有真正的舞妓表演, 四条大街，將祗園地區分為二等分，是一處人氣的購物地點。其中有店鋪售賣當地特產包括甜點，酸菜，工藝品，祗園以祗園祭著稱，節日最壯觀的部份於鴨川河的對面舉行， 祇園的其他景點包括八坂神社和南座歌舞伎廳。