京都御所又稱京都皇宮,位處京都市上京區,它曾是日本天皇的居所,自14世紀起到1869年遷都東京前都是歷代天皇或皇室主要成員的住居,後來天皇就隨著首都由京都 遷往東京時一起搬移過去。
京都御所像一片廣閣的綠洲,在平安時代天皇居所被稱為內里,而內里又分成三部份,內重、中重和外重,但在御所建立後,經過多次整修,現今的內里為安政2年 (1855年)仿造平安樣式重建,故稱為 「安政內里」。
京都御所佔地廣大,外圍石牆內鋪石垣,京都御所花園在內里,位於整個地段中心北端。作為天皇及家人居住和辦公的地方。東有建春門、南有建禮門、北有朔平門、西有皇后門。而內里最主要的建築為紫宸殿。這裡就是天皇即位及接受朝賀的地方。另外,皇后居往的皇后御常御殿,有主要景點是御池庭, 以大水池為中心, 池中有三個小島,為 一池三山格局,並植有松樹以喻松龜祝壽。御池庭的西面為小御所和御學問所,御學問是天皇讀書的地方,御學間所內有以中國洞庭湖和岳陽樓為景的大型壁畫。
御內庭在御池庭之北,曲水南北貫穿全園,北部稱蝸牛庭、中部為龍泉庭、東南部有錦台、中部建泉殿、北部建有聽雪。龍泉庭最為奇妙北部水流有收有放北部時噴發時而暫停。京都御所是被京都御苑所包圍,京都御苑總面積大約有63公頃,平時對外開放,民眾可騎脚踏車、慢跑或是漫步遊覽,總而言之御所週圍的庭園,絕對是不容錯過的旅遊勝地。
在過去的幾個世紀裡,這皇宮被焚毀過數次也在京都市內遷移過很多次,目前的宮殿是在1855年時重建的,宮殿的範圍是由很長的圍牆與數道宮門、宮殿以及庭園所組成的,大正及昭和兩位天皇的登基大典仍是在京都御所舉行的,但是今上天皇則是在東京的皇居登基。
欲參觀京都御所,不用先在網路預約,僅需參考官網上的參觀開放日,在有開放參觀的日子直接前往參觀即可(灰色為公休日)。每天會有兩次英文、中文導覽時段,日文導覽則是每天舉辦四次。