好幾世紀以來,庭園造景被視為一項非常重要的日式藝術。傳統的日式造景庭園可以粗分為三大類:築山庭園(假山庭園)、枯山水庭園(無水庭園)以及露地庭園(茶室庭園)。

築山(水前寺公園,熊本)

枯山水(南禪寺,京都)
用池塘、溪流、小山、石頭、植樹、花卉、橋樑以及小徑來創造一個模擬自然景觀的庭園,通常是以中國及日本的有名景觀做為範本。而築山之名意指用假山造景。
築山庭園會依欣賞角度以及其大小而不同。小巧的庭上多半會從單一地點欣賞,例如寺廟的走廊;而參觀大型庭園時,沿著環型小徑參觀能得到最佳體驗。
枯山水庭園是以一種更抽象的方式,用石頭、砂礫、細沙來塑造自然景觀,有時候也會用青苔來代表山林、島嶼、船隻、海洋和河流。枯山水庭園受到禪宗佛教的強烈影響並應用於靜坐冥想之中。

石製洗手盆
露地庭園是為了茶道而建的。它備有茶室,即真正舉行正式儀式的地方;這是為配合sado(茶道)而以極簡美學來設計的。
露地庭園的典型特徵是有庭石引路至茶室,有石燈籠和石製洗手盆,這可以讓客人們在進入儀式之前先淨身。